La Exposición «Hotel del Artefacto Expoliado» de Agnes Essonti Luque
La exposición Hotel del Artefacto Expoliado, creada por la artista Agnes Essonti Luque (29 años, L’Hospitalet de Llobregat, Barcelona), redefine la concepción tradicional del museo. Este espacio, ubicado en el Museo Nacional de Antropología en Madrid, se presenta no como un destino final para los objetos, sino como un espacio provisional, un «hotel» donde las piezas y sus memorias esperan ser escuchadas. La muestra estará abierta hasta el 24 de mayo de 2026, como parte de la celebración del 150º aniversario de la institución.
Una Metáfora del Hotel
La idea de hotel actúa como metáfora fundamental en la exposición. Un hotel no es un hogar, sino un lugar de tránsito donde se llega, se permanece por un tiempo y luego se parte. Essonti aplica esta lógica a los artefactos que han sido despojados de sus contextos originales, en su mayoría provenientes de África, cuestionando así la noción de que el museo es el destino natural de estos objetos.
La artista señala que la conservación absoluta puede resultar problemática ya que implica la congelación de su significado. «Muchos de estos objetos no estaban pensados para tener una durabilidad más allá de una vida humana», explica Essonti, enfatizando que estos artefactos deberían ser activados en el presente, más allá de ser exhibidos en vitrinas.
Cuestionando la Historia
A lo largo de la exposición, las piezas adquieren un significado biográfico, no se presentan como meras reliquias, sino como cuerpos cargados de historias. Essonti invita a reflexionar sobre preguntas trascendentales: ¿A quién pertenecieron estos objetos? ¿Qué comunidades los activaban antes de su llegada a Europa?
Para la artista, las preguntas son más relevantes que las respuestas. No busca impartir lecciones morales, sino abrir un espacio de especulación. «El expolio es un fenómeno complejo que va más allá de un simple saqueo», advierte Essonti, quien se enfoca en la necesidad de devolver No solo los objetos, sino también su contexto y significado original.
Miradas Íntimas y Cotidianas
En lugar de abordar las colecciones del museo como un conjunto abstracto, Essonti se conecta con objetos específicos que resuenan con su propia biografía, como los provenientes de Camerún o Guinea Ecuatorial. Este enfoque se nutre de relaciones cercanas y personales, enfatizando que la memoria también se transmite a través de saberes cotidianos en espacios domésticos.
La artista, que tiene formación en fotografía, ha evolucionado hacia formatos híbridos, combinando imágenes, textiles y escritos que funcionan como susurros en la exposición. Su ambivalente relación con la fotografía busca desafiar su uso tradicional en el ámbito de la antropología, buscando cruzarla con otros medios.
Diversidad en la Restitución Cultural
Mientras la restitución de bienes culturales es un tema vigente en muchos museos europeos, Essonti amplía esta conversación. La restitución no solo implica trasladar un objeto físicamente, sino también devolver su historia y contexto, «reconectar con lo que significaron en la vida de las personas», detalla.
Al incorporar gestos cotidianos y prácticas familiares a la narrativa de los artefactos, propone un «contraarchivo» que desafía la forma en que la institución conserva la memoria cultural. «La memoria pasa por el estómago, por las manos, por los olores», sugiere la artista.
Reescribiendo el Panorama Cultural
Essonti se integra a una generación de creadoras afrodescendientes que reescriben el panorama cultural español desde experiencias situadas. Para ella, su biografía es inseparable de su práctica artística, lo que se manifiesta en muchas de las imágenes de su exposición, evocando recuerdos de infancia y reflexiones sobre su legado.
Su enfoque no intenta dirigir la experiencia del espectador, sino más bien abrir un espacio para la reflexión y la escucha. «La obra crece y deja de ser tuya», comenta, destacando que no busca incomodar, sino facilitar un diálogo sobre la historia y su representación.
A través de esta exposición, Essonti invita a reconsiderar la relación entre objetos, memoria y el papel del museo. «El museo está hecho de personas», afirma, recordando que hay quienes trabajan para hacer cambios significativos en la institución.
Un Recorrido Reflexivo
La exposición Hotel del Artefacto Expoliado no ofrece soluciones rápidas, sino que invita a los visitantes a convivir con las preguntas planteadas. Al final, el recorrido sugiere que los objetos son viajeros y que el museo puede no ser su destino definitivo, sino un punto de tránsito en su historia.
