La nave Orion, de la NASA, ha perdido contacto temporal con la Tierra en la madrugada del martes a las 0:44 hora peninsular española, al comenzar la sexta jornada de su misión Artemis 2. “Os queremos, desde la Luna”, declaró el astronauta Victor Glover antes de que se interrumpiera la señal de radio. El centro de control en Houston respondió: “Os vemos al otro lado”. La comunicación se restableció a la 1:25, momento en el que se pudo apreciar la espectacular imagen de la Tierra ocultándose tras la Luna, ambas apareciendo como crecentes.
Un histórico regreso a casa
El regreso de Artemis 2 ha comenzado durante el silencio de 41 minutos en el que los astronautas han observado por primera vez lugares de la cara oculta de la Luna que nunca habían sido avistados por un ser humano. A la 1:02, la crew alcanzó su punto más cercano al satélite, y a los cinco minutos fijaron un nuevo récord de distancia: 406,778 kilómetros, superando así la marca anterior establecida por la misión Apolo 13 en 1970.
Este «silencio de radio» es una parte natural del viaje a la Luna, que implica rodearla y adentrarse en su cara oculta, donde es imposible mantener comunicaciones con la Tierra. A pesar de ser un fenómeno conocido en misiones previas, en esta misión se han logrado hitos científicos significativos.
Un eclipse solar exclusivo
Los astronautas disfrutaron además de un eclipse solar total desde el espacio, una hora después de recuperar la señal. A las 2:35, el Sol comenzó a taparse tras la Luna, y los astronautas tuvieron que usar gafas de eclipse, como cualquier observador en la Tierra. Este exclusivo eclipse duró 57 minutos y fue visible únicamente para los cuatro miembros de la misión, quienes también vivieron una jornada de observación de la superficie lunar. Victor Glover señaló que “es la vista más extraña e irreal que hemos tenido hoy, con la Tierra iluminando casi toda la Luna”.
A pesar de no aterrizar en la Luna, la misión Artemis 2 ha marcado diversas “primeras veces” y ha establecido varios récords. Sus tripulantes —Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen— han logrado observar un 21% de la superficie lunar iluminada desde la cara oculta. Inicialmente, la misión fue retrasada, lo que redujo las oportunidades de visualización durante el embarque original en marzo.
Observación y descubrimientos significativos
Despegando desde Florida el 1 de abril a las 0:35 hora peninsular, los astronautas han sido los primeros en observar muchos lugares de interés científico en la cara oculta de la Luna. Lori Glaze, administradora asociada de la NASA, destacó que esta experiencia les brinda una interpretación más completa que las imágenes obtenidas por sondas robóticas.
El sobrevuelo lunar de Orion comenzó el lunes a las 20:45 hora peninsular y duró 6 horas y 35 minutos. En este tiempo, los astronautas han documentado 35 ubicaciones lunares designadas por el equipo científico. Trabajan en turnos, registrando imágenes y compartiendo observaciones en tiempo real con Houston.
Una vista en 3D de la Luna
La experiencia de ver la Luna en colores, sombras y texturas ha impactado emocionalmente a la tripulación. Christina Koch expresó que es un lugar real, más allá de ser un simple póster en el cielo. Uno de los principales objetivos científica de la misión es observar el Mare Orientale, un mar lunar que nunca antes había sido visto en su totalidad por seres humanos.
Durante el sobrevuelo, la nave se situó a solo 6,550 kilómetros sobre la Luna, donde los astronautas la observaron como un gran objeto tridimensional, más de 50 veces más grande de lo que se puede percibir desde la Tierra o la Estación Espacial Internacional.
A través de su misión, los cuatro astronautas se unen a un grupo selecto en la historia de la exploración espacial, siendo los primeros en observar la cara oculta de la Luna de cerca, una hazaña que continúa ampliando los límites del conocimiento humano.
