Sentencia histórica contra Meta: 375 millones de dólares por la adicción de menores
Esta semana, el juicio sobre la adicción de los menores a las redes sociales alcanzará un momento crucial en Los Ángeles, California. Sin embargo, Nuevo México se ha adelantado al pronunciar una sentencia ejemplar. Un jurado ha declarado que Meta, la empresa matriz de Facebook, Instagram y WhatsApp, es culpable de no garantizar la seguridad adecuada en sus plataformas, facilitando así el contacto de depredadores sexuales con niños, y lo ha hecho de manera consciente. Esta violación a las leyes del consumidor en Nuevo México conllevará una multa de 375 millones de dólares (aproximadamente 323 millones de euros) para la compañía. Este fallo representa uno de los mayores reveses legales en la historia de Meta, aunque la fiscalía había solicitado una sanción de 2.000 millones de dólares por los daños, afectados más de 207.000 menores que acceden mensualmente a sus redes.
Detalles del Juicio en Nuevo México
El juicio se inició en Santa Fe el pasado 9 de febrero y se ha prolongado durante siete semanas, con el jurado deliberando solo un día. En su veredicto, ha confirmado que Meta realizó declaraciones falsas y mantuvo prácticas comerciales abusivas, aprovechándose de la falta de experiencia de los menores. El jurado ha determinado que la compañía priorizó sus beneficios sobre la seguridad infantil, infringiendo la Ley de Prácticas Desleales de Nuevo México y ocultando el impacto psicológico que sus plataformas pueden tener en los niños.
Fecha y Contexto del Caso
El caso fue planteado por el fiscal general de Nuevo México, Raul Torrez, en 2023, y ha tardado tres años en llegar a juicio. Durante este periodo, otros 40 abogados de diferentes estados han presentado demandas similares contra Meta, alegando que sus redes sociales contribuyen a problemas de salud mental entre los menores al fomentar la adicción más allá del contenido que ofrecen. Posteriormene a la sentencia, Torrez declaró que esto representa una «victoria histórica» para todos los niños y familias afectadas por las decisiones de Meta.
Próximos Pasos en el Proceso Judicial
El juicio continuará en mayo con una segunda parte, donde un juez decidirá si las prácticas de Meta constituyen un problema de carácter público y qué medidas deben adoptarse en el futuro, incluida la posibilidad de que la compañía financie programas públicos destinados a reparar los daños ocasionados.
Reacción de Meta y su estrategia legal
Desde Meta han anunciado sus intenciones de apelar la sentencia. Un portavoz de la empresa indicó: «Nos esforzamos por garantizar la seguridad de los usuarios en nuestras plataformas y somos conscientes de las dificultades para identificar y eliminar usuarios malintencionados». En el mercado de valores, las acciones de Meta, que actualmente tienen un valor aproximado de 1.500 millones de dólares, cerraron con una caída del 1,9% tras el fallo.
El Caso en California: Un Juicio Paradigma
El juicio en California, que involucra a una mujer de 20 años identificada como Kaley G. M., servirá como un referencia importante para futuros casos, siendo el primero de los aproximadamente 1.500 que se anticipan para el presente año. La familia de Kaley ha argumentado que su adicción a las redes, comenzando desde tan solo seis años, ha afectado su salud mental, ocasionándole ansiedad, depresión y dismorfia corporal.
Testimonio de Zuckerberg
Mark Zuckerberg, CEO de Meta, compareció de manera virtual ante el tribunal. Durante su declaración, se refirió a la prohibición del acceso a Instagram para menores de 13 años y comentó que muchos usuarios menores pueden mentir sobre su edad. Además, resaltó que su objetivo no es únicamente generar ganancias, sino también contribuir a causas benéficas y financiar investigaciones científicas.
Así, la mirada pública se centra en cómo se desarrollará el juicio en California y sus posibles repercusiones en la normativa y prácticas de las redes sociales en el futuro.
