La reciente lesión muscular de Raphinha durante el parón de selecciones ha complicado los planes del entrenador Hansi Flick. En su enfrentamiento contra el Atlético de Madrid, el primer choque de tres programados en un lapso de diez días, Flick se vio obligado a realizar ajustes significativos en su alineación. Marcus Rashford fue elegido para reemplazar al brasileño y, con esto, el FC Barcelona se presentó en el Estadio Metropolitano sin un delantero centro puro. Robert Lewandowski había jugado en dos partidos completos con su selección y Ferran Torres acumuló ya 12 partidos sin marcar, así que Dani Olmo asumió el rol de falso nueve durante la primera mitad.
Aunque la posición no era nueva para Olmo, quien ya había jugado como nueve en la Copa del Rey ante el Betis, su efectividad en este rol se convirtió en un punto crucial. «Ya jugó un par de partidos como nueve, y creo que lo hizo muy bien. Tuvo mucho control de balón», comentó Flick en una entrevista previa al partido.
Ambos jugadores, Rashford y Olmo, estaban bajo la lupa, especialmente el inglés. Rashford llegó cedido del Manchester United hasta el 30 de junio, con una opción de compra valorada en 30 millones de euros, lo que hace que su permanencia en el Camp Nou dependa en parte de su rendimiento en este tramo decisivo. El primer gol del Barcelona surgió de una colaboración entre los dos futbolistas, lo que demuestra su potencial en el terreno de juego.
A pesar de los ajustes, Flick se mantuvo fiel a su filosofía de juego. Recordaba el pasado: la derrota de 4-0 ante el Atlético en la Copa del Rey, un resultado que amplificó la falta de intensidad en su equipo sin la presencia de Raphinha. «Tiene que defender todo el equipo, no solo los defensas. Es parte de nuestra filosofía. Todo el mundo está implicado en ataque y en defensa. Eso es lo que quiero ver, especialmente hoy», insistió el técnico.
Sin embargo, Rashford no logró replicar el tenaz estilo de juego de Raphinha. Aunque provenía del lado izquierdo y ofrecía velocidad y desborde, su contribución en la presión y la asociación interior fue limitada. En la primera mitad, tocó el balón 23 veces, pero perdió la posesión en ocho ocasiones, dejando en evidencia la desconexión defensiva que requirió Flick.
La presión solicitada por el entrenador no se materializó como se esperaba, ya que no se registraron recuperaciones en campo rival durante los primeros 45 minutos. Sin embargo, en una jugada individual, Rashford logró marcar el gol del empate tras una triangulación con Olmo. Fue su primera anotación desde el 31 de enero, cuando marcó ante el Elche, aunque su participación en el equipo siempre había sido complementaria a la de Raphinha.
Con Raphinha fuera por al menos cinco semanas, Rashford podría consolidar su lugar como titular. El próximo mes será decisivo para su carrera y también para el futuro de los delanteros en el equipo. Con Ferran y Lewandowski en el campo, fue el polaco quien logró marcar el gol de la victoria, utilizando el torso para superar al portero rival.
