Lucía Orlando Settembrini, jefa de la unidad de Urgencias en el hospital Juan Pablo II de Lamezia Terme, en Calabria, no duda en afirmar: “Sin ellos no podríamos mantener abierto el servicio de Urgencias. No podría seguir existiendo”. Estos «ellos» son los 12 médicos cubanos que han desempeñado un papel crucial en el funcionamiento de este servicio desde hace tres años. Este contingente llegó a Calabria en 2022, en respuesta a una crónica escasez de médicos en una de las regiones más desfavorecidas de Europa, lo que amenazaba con el cierre de varias unidades hospitalarias.
La doctora Miladis Hernández Velázquez, parte del equipo cubano, asegura: “Hemos contribuido a aligerar el trabajo en Urgencias, ya que los ingresos son millares. Los calabreses se parecen mucho a los latinos. Con los colegas italianos hemos podido trabajar en equipo, lo que no es fácil”. Esta no es la primera experiencia en el extranjero para Hernández; anteriormente, pasó dos años en Venezuela en misiones internacionales, una práctica que ha resultado en una importante fuente de ingresos y prestigio para Cuba.
Presiones Externas y el Acuerdo Sanitario
La colaboración entre el gobierno regional de Calabria y los médicos cubanos ha generado atención internacional, especialmente tras la visita del encargado de negocios estadounidense en Cuba, Mike Hammer, al presidente de la región, Roberto Occhiuto. Esta reunión se dio en el contexto de las críticas a las misiones de médicos cubanos en el extranjero, una estrategia que ha enfrentado creciente presión de Washington desde la administración de Donald Trump.
Occhiuto, líder del partido Forza Italia, decidió contratar a médicos cubanos debido a la deficiente respuesta a las convocatorias de contratación locales. A lo largo de 15 años, el sistema de salud de Calabria ha estado bajo intervención gubernamental por su grave situación económica. En este escenario, el presidente recordó la ayuda que estos médicos habían proporcionado durante la pandemia de COVID-19, así que se firmó un acuerdo con la Comercializadora de Servicios de Médicos Cubanos en agosto de 2022. Los primeros 51 médicos llegaron el 28 de diciembre de ese mismo año, recibiendo un cálido recibimiento por parte de la comunidad local.
La Necesidad de Aumento en el Personal Médico
Calabria proyectó alcanzar mil médicos cubanos para 2026, pero recientemente lanzó nuevas convocatorias para reclutar profesionales de Europa y otros países. Desde el gobierno regional, se rechazan las acusaciones de que esto responde a presiones estadounidenses. Según Occhiuto, la convocatoria surge de una situación en Cuba que podría afectar la llegada de más médicos. “Es inapropiado hablar de la presión de EE.UU. sobre Calabria”, afirmó, destacando la necesidad de la colaboración actual.
Más allá de las tensiones políticas, los médicos cubanos están desempeñando un papel vital en la región. El general Antonio Battistini, comisario extraordinario para la sanidad en Catanzaro, resaltó la “competencia clínica” de estos profesionales. El sistema de salud de Calabria aún no cuenta con una escuela de especialización en medicina de urgencias, lo que hace que los médicos cubanos sean un recurso valioso. Battistini supervisó la selección de profesionales cubanos y explicó que los contratos fueron posibles gracias a una prórroga de una norma adoptada durante la pandemia que permite la llegada de personal extranjero sin homologación de títulos.
Impacto en el Personal y los Servicios Médicos
El jefe de Medicina Interna en Lamezia Terme, Gerardo Mancuso, destacó el impacto positivo de los médicos cubanos, señalando que su dedicación es notable. “No faltan nunca, no piden vacaciones o días por enfermedad. Son un ejemplo de dedicación y capacidad de trabajo”, declaró. Esta percepción es compartida por otros profesionales de la salud en el hospital, quienes reconocen que la ausencia de estos médicos complicaría aún más un sistema de salud ya debilitado.
El doctor José Adrián Fernández, tras haber trabajado en Panamá durante la pandemia, también siente que su contribución es significativa. “Definitivamente significa un aporte importante desde el punto de vista personal, pero la parte más importante es profesional, siempre con el objetivo de ayudar a un sistema de salud que necesita apoyo», concluyó.
La presencia de médicos cubanos en Calabria encierra tanto un desafío como una oportunidad en medio de una crisis sanitaria y política, con la comunidad local reconociendo su importancia en el mantenimiento del servicio de salud.
