La UD Almería ha experimentado un cambio significativo en su estructura de propiedad en menos de un año. Turki Al-Sheikh, exministro de Deportes de Arabia Saudí y antiguo dueño del club, vendió la totalidad de la entidad al grupo inversor saudí SMC Group, liderado por Mohammed Al-Khereiji. Este último asumió la dirección del club con el objetivo de devolverlo a la máxima categoría del fútbol español. En un giro inesperado, solo diez meses después de esta transacción, Cristiano Ronaldo ha anunciado la adquisición del 25% del equipo. El astro portugués, de 41 años, destacó en su comunicado que la UD Almería posee “una base sólida y un claro potencial de crecimiento”, y manifestó su deseo de contribuir al fútbol desde un enfoque más amplio. A través de su grupo de inversión, CR7 Sports Investment, Ronaldo expresó su compromiso de trabajar junto al equipo directivo para apoyar el crecimiento del club.
Desde hace tiempo se especulaba sobre las intenciones de Ronaldo de invertir en el fútbol español. Aunque su nombre había estado vinculado previamente al Valencia CF, su elección final ha sido la UD Almería, impulsada por su amistad con el presidente Al-Khereiji. «Estamos muy contentos de que Cristiano haya elegido nuestro club para invertir», declaró el magnate saudí, quien subrayó la experiencia del jugador en la liga española y su comprensión del potencial del equipo y su cantera.
El anuncio sobre la inversión no proporciona detalles financieros, pero resalta el compromiso a largo plazo de Ronaldo con la propiedad de clubes de fútbol. “CR7 Sports Investments” actuará como un vehículo para explorar y ejecutar oportunidades en el ámbito del deporte profesional, según la nota oficial del delantero.
Impacto de la inversión saudí
Desde su llegada al club en agosto de 2019, la inversión saudí ha cambiado drásticamente el rumbo del equipo. Tras varios años luchando por evitar el descenso a la antigua Segunda División B, los nuevos propietarios han realizado importantes inversiones en fichajes mientras preparan proyectos de remodelación del estadio, actualmente en su fase final para eliminar las pistas de atletismo, y la construcción de una nueva ciudad deportiva que servirá tanto al primer equipo como a las categorías inferiores.
En los últimos siete años, la UD Almería ha destacado en la formación y venta de delanteros. Darwin Núñez fue vendido al Benfica por 24 millones de euros antes de unirse al Liverpool. Posteriormente, Umar Sadiq se trasladó a la Real Sociedad por casi 30 millones, y El Bilal Touré fichó por el Atalanta por 31 millones. El último en salir fue Luis Suárez, quien se unió al Sporting de Portugal por 27 millones.
Camino hacia la Primera División
El equipo logró el ascenso a Primera División en su tercer año bajo la nueva propiedad, tras caer previamente en dos ocasiones en los playoffs de ascenso. Con Rubi como entrenador, la primera temporada en la máxima categoría fue desafiante, culminando en una caída estrepitosa con solo 21 puntos obtenidos en la segunda temporada.
En el último año de propiedad de Turki Al-Sheikh, la UD Almería fue eliminada nuevamente en los playoffs de ascenso, esta vez ante el Oviedo. En la actualidad, el equipo, con Rubi en el banquillo, ocupa la tercera posición en la liga a falta de 15 jornadas, a un punto del Castellón y a dos del Racing, ambos en posiciones de ascenso directo. La inversión de Cristiano Ronaldo representa una nueva era para la UD Almería, aunque el futuro del proyecto dependerá del rendimiento en el terreno de juego y de su capacidad para consolidarse en el panorama futbolístico.
