Conflicto por la Planta de E-combustibles de HIF Global en Uruguay
A un lado del río Uruguay se presenta un ambicioso proyecto, considerado la mayor inversión extranjera en la historia de Uruguay. Este plan promete revitalizar el empleo y la actividad de pequeños pueblos aletargados. Al otro lado del río, un municipio argentino, cuyo principal motor es el turismo, se resiste a la instalación de una planta industrial con chimeneas que amenazaría el horizonte de su playa. Este conflicto gira en torno a un proyecto de la compañía HIF Global, que busca establecer una planta de producción de e-combustibles en la ribera del río, que actúa como límite natural entre ambos países.
HIF Global: Innovación en Electrocombustibles
HIF Global es una multinacional especializada en el desarrollo de electrocombustibles, con proyectos ya en funcionamiento en Punta Arenas, Chile, y Río de Janeiro, Brasil. Entre sus accionistas se encuentran empresas prominentes de diversos países, como Porsche (Alemania), Idemitsu (Japón) y Andes Mining & Energy (AME, Chile). El objetivo de la planta uruguaya es producir combustibles sintéticos, como la e-gasolina, que pueden sustituir a los combustibles fósiles en motores a combustión sin generar emisiones de carbono. Para su producción, utilizará hidrógeno verde, que será generado en el mismo lugar, y dióxido de carbono biogénico capturado de la combustión de residuos forestales, sumándose al humo generado por la planta de bioetanol Alcoholes del Uruguay (ALUR), ubicada en Paysandú.
Impacto Económico y Laboral
Según el último memorándum firmado por HIF con el gobierno uruguayo, se proyecta una inversión de aproximadamente 5.385 millones de dólares para fines de 2025. El proyecto incluye no solo la planta de hidrógeno verde, situada al norte de Paysandú, sino también un parque solar fotovoltaico en El Eucalipto, un pueblo de 600 habitantes, y un parque eólico en Cuchilla de Fuego, un paraje de pocas familias. HIF estima que generará 300 empleos directos, con picos de hasta 3.000 durante la construcción y otros momentos de alta demanda, mientras que los parques de energía proporcionarán entre 50 y 80 puestos de trabajo permanentes.
Preocupaciones Ambientales en Argentina
La ubicación de la planta industrial, en línea con la costanera de Colón, un popular destino turístico de Argentina, ha desatado alarmas. La organización multisectorial Somos Ambiente ha levantado la voz contra el proyecto, argumentando que afectará negativamente la calidad de vida de los habitantes en la zona. Los residentes han llevado a cabo manifestaciones y activaciones en eventos locales, reclamando, “Fuera HIF Global del río Uruguay”.
Este conflicto recuerda la tensión entre Argentina y Uruguay hace 20 años, cuando se instaló la papelera finlandesa Botnia en otro tramo del río, lo que resultó en bloqueos y disputas legales internacionales. Rogelio Frigerio, gobernador de Entre Ríos, ha afirmado que no se repetirá una situación similar.
Demandas de Relocalización
Los opositores al proyecto destacan que la construcción ocuparía un frente costero de aproximadamente 3,000 metros, significativamente más grande que el de Fray Bentos, que fue de 950 metros. La iluminación de la planta y las antorchas permanentes alterarán la tranquilidad del paisaje actual. Por lo tanto, han solicitado que el proyecto de HIF Global se relocalice “fuera del río Uruguay”. Sin embargo, HIF defiende que el estudio de viabilidad ambiental se realizó considerando esta ubicación, y cualquier cambio significaría un retroceso en el avance del proyecto.
Diálogo entre las Cancillerías de Uruguay y Argentina
La cancillería argentina ha asegurado que existe un “diálogo fluido” sobre el tema, buscando condiciones favorables para la inversión privada en la región. Aunque no se opone a la construcción de la planta, el canciller Pablo Quirno ha enfatizado la necesidad de minimizar los impactos en las actividades económicas de las poblaciones ribereñas. En respuesta, el canciller uruguayo Mario Lubetkin se comprometió a atender las inquietudes sobre la localización y la posible contaminación visual del proyecto.
Avances del Proyecto y Expectativas
A medida que el proyecto avanza, con el primer memorándum firmado en 2024, HIF Global proyecta iniciar las obras en el segundo semestre de 2026 y finalizar en 2029. Mientras tanto, los vecinos de Colón se mantienen atentos a las novedades del proyecto y sus implicaciones en la vida local.
