El Parque Tayrona, reconocido como uno de los destinos turísticos más emblemáticos de Colombia y el parque nacional más visitado del país, cerró por tiempo indefinido el miércoles. Este cierre no responde a las clausuras anuales habituales, diseñadas para conservar el ecosistema tras temporadas de alta afluencia turística, sino que es una medida urgente del gobierno colombiano debido a la creciente violencia en la región.
Razones del Cierre
La entidad encargada de la gestión de áreas protegidas, Parques Nacionales Naturales, emitió un comunicado que explica que esta es una “medida preventiva para proteger la vida y la integridad de visitantes, comunidades y funcionarios”. El Parque Tayrona abarca 15,000 hectáreas y recibe aproximadamente 600,000 visitantes al año. Sin embargo, el aumento de la inseguridad ha impactado gravemente sus playas, selvas y montañas, incluyendo amenazas al personal, intimidaciones en los accesos, bloqueos y cobros irregulares. Esto pone en riesgo la seguridad mínima requerida para el funcionamiento del parque, especialmente con la inminente temporada alta que se inicia en diciembre y enero, así como la Semana Santa.
Contexto de Violencia en Santa Marta
El cierre del parque coincide con la proximidad de las elecciones legislativas y las consultas interpartidistas del 8 de marzo, en un contexto donde Santa Marta, la capital del Magdalena y sede del Tayrona, es considerada uno de los municipios con mayor riesgo por violencia electoral. La Misión de Observación Electoral (MOE) lo clasifica como de riesgo extremo, citando el conflicto entre el Clan del Golfo, el mayor grupo armado ilegal del país, con casi 10,000 miembros, y las Autodefensas Conquistadoras de la Sierra Nevada (ACSN), compuestas por poco más de 600 personas, así como la violencia contra líderes comunitarios y sociales.
Escalada del Conflicto
Ángela Olaya, directora de la Fundación Conflict Responses, indicó que el cierre del parque refleja una escalada en una confrontación que ha venido creciendo desde 2020, cuando el Clan del Golfo comenzó a disputar el control de territorios estratégicos en la Sierra Nevada. Esta pelea por el dominio se ha intensificado, demostrada en incidentes violentos, como la masacre perpetrada por las ACSN en Maicao, La Guajira, el pasado 9 de enero.
Implicaciones de la Tensión Armamentista
El Ministerio de Defensa amplió el margen de acción de la Fuerza Pública contra las ACSN, tras clasificar a este grupo como Grupo Armado Organizado. Esto permite una intervención más directa del Ejército, aumentando la presión sobre el grupo más pequeño justo en un contexto de negociación con el Clan del Golfo. Según Olaya, esta dinámica de confrontación también afecta la gobernanza del parque, donde grupos armados intentan recuperar el control de las actividades cotidianas y los suministros que ingresan.
Afectaciones a las Comunidades
La Defensoría del Pueblo ha advertido que la escalada de la violencia impacta de manera desproporcionada a comunidades indígenas, afrodescendientes, campesinas y defensores de derechos humanos. Las tensiones locales también se han manifestado en protestas de comunidades indígenas que exigen reconocimiento y coadministración del parque con Parques Nacionales Naturales, situación que, según Olaya, puede ser aprovechada por grupos armados para reforzar su control en la región.
Situación General de Violencia en Colombia
Desde finales de 2025, se había señalado una creciente disputa por el dominio de territorios en al menos 21 municipios, incluyendo Santa Marta, en medio de homicidios, secuestros y extorsiones. La Fundación Ideas para la Paz expone que los conflictos entre grupos armados son el desafío principal para el gobierno, con un aumento del 23.6% en el número de combatientes entre los años 2024 y 2025, alcanzando un total de 27,121 unidades. Asimismo, los enfrentamientos entre organizaciones se han incrementado, pasando de 86 a 115 en un año.
Impacto del Cierre del Tayrona
El cierre del Parque Tayrona fue anunciado un día después del restablecimiento de conversaciones entre el Gobierno y el Clan del Golfo en Qatar, en un contexto marcado por la presión territorial y las tensiones electorales. Por ahora, el principal parque natural de Colombia permanecerá sin turistas.
