En agosto del próximo año, el Instituto Nacional de Chile celebrará su 213 aniversario, marcando más de dos siglos de historia educativa. A lo largo de su trayectoria, este importante establecimiento ha sido el alma mater de 18 presidentes y 35 premiados con el premio nacional, así como de numerosas figuras clave en la historia democrática del país, entre ellas, Martín Rivas, protagonista de la célebre novela que ha dejado huella en varias generaciones.
Desafíos actuales
Sin embargo, el inicio de este año ha traído consigo noticias preocupantes. En la última evaluación de la Prueba de Acceso a la Educación Superior (PAES), el Instituto Nacional obtuvo un bajo rendimiento, ocupando el puesto 360 en el listado nacional. A pesar de esta situación, la institución informó sobre un desayuno de reconocimiento realizado en enero para los estudiantes que lograron puntajes destacados, reafirmando su compromiso con la excelencia académica y el fortalecimiento de la educación pública.
El histórico establecimiento, conocido como “el primer foco de luz de la nación”, ha visto reducir su influencia en las últimas décadas. La violencia también ha afectado su entorno, con informes recurrentes de agresiones en el campus, incluyendo tres incidentes en los que profesoras fueron atacadas en diciembre, así como agresiones directas al rector.
Mario Desbordes, alcalde de Santiago y encargado de la administración del Instituto hasta su traspaso al Sistema Local de Educación Pública (SLEP), ha enfrentado una creciente ola de incidentes relacionados con el orden público, que involucran tanto a estudiantes como a educadores.
Fundación y primeros años
La historia del Instituto Nacional comenzó el 10 de agosto de 1813, en un contexto marcado por la lucha por la independencia. Fundado por un grupo de prominentes figuras, entre ellas Juan Egaña y Manuel de Salas, el objetivo era crear un centro educativo que reflejara los valores republicanos. En una ceremonia inaugurada con un himno compuesto por Bernardo de Vera y Pintado, el Instituto abrió sus puertas en la Real Universidad de San Felipe, con la presencia de autoridades y ciudadanos destacados de Santiago.
Los primeros alumnos del Instituto incluyeron a figuras futuras de relevancia, como Manuel Bulnes Prieto y José Joaquín Pérez. A lo largo del tiempo, el Instituto se posicionó como el corazón de la educación pública chilena, formando a líderes que ocuparían importantes cargos en el gobierno, incluyendo a Ricardo Lagos y un presidente peruano, Manuel Pardo y Lavalle.
Crecimiento y prestigio
Durante sus primeros cien años, el Instituto prosperó, especialmente durante los conflictos armados, como la Guerra del Pacífico, donde muchos alumnos se enlistaron para defender la patria. En este período, el arquitecto Juan Herbage fue encargado de diseñar un nuevo edificio, inaugurado en 1850, que simbolizaba el crecimiento institucional.
La rectoría de Diego Barros Arana, a partir de 1863, marcó un cambio significativo en la educación del Instituto. Barros Arana modernizó el sistema con un enfoque en estudios científicos e investigación, consolidando así su relevancia académica en el país.
Centenario y sus conmemoraciones
El centenario del Instituto en 1913 fue conmemorado con gran entusiasmo, a pesar de que el gobierno no proporcionó recursos. Se organizó una colecta entre exalumnos que resultó en un evento solemne, que incluyó un nuevo himno oficial y una velada en el Teatro Municipal, la que destacó la historia y el legado del Instituto.
En contraste, las celebraciones por el segundo centenario, en 2013, fueron menos emotivas y reflejaron un contexto social y comunicacional diferente. Las expresiones de alegría a través de las redes sociales contrastaron con la falta de festejos en persona.
Retos en el siglo XXI
Después de su primer centenario, el Instituto Nacional enfrentó diversas crisis que impactaron su reputación y calidad educativa. A pesar de mantener ciertos estándares durante años, el establecimiento se vio arrastrado por cambios políticos, sociales y económicos en el país. En los años 50, se reforzó la identidad cultural e intelectual de los estudiantes, creando diversas actividades extracurriculares que fomentaban el desarrollo integral.
Sin embargo, con el tiempo, la calidad educativa y la identidad del Instituto Nacional han estado bajo presión, atravesando un camino que destacó tanto por sus logros como por sus dificultades.
A medida que el Instituto Nacional se aproxima a su aniversario, la historia de este emblemático establecimiento continúa reflejando una rica trayectoria de desafío, evolución y legado en la educación chilena.
