Desafíos en el Rally Dakar 2026: La Controversia de la Décima Etapa
En el desierto de Arabia Saudí, donde las dunas son infinitas, una sola duna ha marcado el rumbo del Rally Dakar 2026 en la categoría de coches. Carlos Sainz, uno de los favoritos, mostró su decepción tras perder la carrera en la emblemática décima etapa, un incidente que también afectó a su compañero de equipo, Nani Roma, y a otros competidores. En el vivac de Bisha, Sainz, de 63 años, expresó su pesar al equipo Ford, reconociendo que sus esperanzas de lograr el quinto Touareg se encontraron con la traicionera colina de arena en el kilómetro 186 de un recorrido total de 421 kilómetros.
Una Etapa Desafiante
Este segmento de la carrera se considera uno de los más difíciles en los 5.000 kilómetros que los pilotos deben recorrer hacia la meta en Yanbu. La etapa, caracterizada por su complicada navegación y visibilidad reducida debido a las dunas, fue calificada por muchos como una de las más desafiantes en la historia del rally, repleta de giros y zigzagueos entre montones de arena blanda.
Esfuerzos y Errores
Nani Roma, quien aún mantiene esperanzas de competir, se perdió en el mismo punto que Sainz, por lo que cedió casi 13 minutos al nuevo líder, el catarí Nasser Al-Attiyah. Roma describió la etapa como una de las experiencias más duras de su vida y sugirió que hubo un posible error de anotación por parte de la organización. Su copiloto, Àlex Haro, enfatizó que la nota en cuestión alcanzaba el límite de lo correcto, ocasionando confusión en su interpretación.
Tras varias tentativas, Sainz comentó: “Hemos estado dando vueltas y vimos muchos coches en la misma situación. Al final, decidimos seguir adelante”. Observó que el problema no provenía del libro de ruta, argumentando que debieron mantener la dirección indicada, en lugar de seguir las trazas de otros vehículos, para evitar el error.
Posibilidad de Reclamación
El equipo Ford consideró presentar una reclamación ante la FIA, no tanto por certeza, sino más bien por esperanza. Identificaron dos posibles errores: un rumbo incorrecto y una discrepancia de más de 400 metros entre las notas en un cruce de pistas, lo que contraviene las normativas existentes. Sin embargo, la dificultad radica en que muchos pilotos sí lograron encontrar el punto correctamente, lo que complica la situación de Sainz y Roma.
Lucas Cruz, copiloto de Sainz, aceptó que se acercaron a solo 40 metros del radio de detección y luego tomaron un desvío erróneo en su intento de encontrar el waypoint. La combinación de estrés y confusión contribuyó a que decidieran saltarse la nota, lo que resultó en una penalización de 15 minutos. Ahora se encuentran a 40 minutos de la cabeza de la clasificación, en la sexta posición.
El Liderazgo de Al-Attiyah
Nasser Al-Attiyah, al salir más retrasado, se benefició de las pistas dejadas por otros y superó sin problemas el punto donde Sainz y Roma se estancaron. “La clave fue no seguir las marcas de otros en la arena, sino atenerse a lo que indicaba el libro de ruta”, afirmó el catarí, quien busca su sexto Touareg con el equipo Dacia, parte del grupo Renault. Al-Attiyah lidera la carrera con un margen de 12 minutos sobre el sudafricano Henk Lategan (Toyota) y cerca de 13 minutos sobre Roma, quien ocupa el tercer lugar.
Incidentes en la Categoría de Motos
En la categoría de motos, una dura caída del vigente campeón, Daniel Sanders, lo ha dejado fuera de la lucha por la victoria. La competencia ahora se centra entre el estadounidense Ricky Brabec, nuevo líder con Honda, y el argentino Luciano Benavides (KTM), quienes se encuentran separados por menos de un minuto en la clasificación general. Sanders, a pesar de su lesión en la clavícula izquierda y el esternón roto, planea continuar en el rally.
