La Fiebre del Cobre en Chile: Perspectivas y Desafíos
En los años 60, durante la chilenización y la posterior nacionalización del cobre en 1971, el ámbito político chileno destacó la importancia de este mineral con la frase: “el cobre es la viga maestra de Chile”. A más de medio siglo de esos acontecimientos, el metal rojo se presenta hoy más relevante que nunca, impulsado por una serie de factores que han desencadenado lo que se podría llamar una auténtica “fiebre del cobre”.
Un Contexto Favorable Pero Precario
El actual aumento del precio del cobre es una noticia positiva para la economía chilena, pero también plantea interrogantes críticas sobre sus causas y consecuencias. Es fundamental generar un debate que valore cómo transformar esta bonanza momentánea en una estrategia estructural a largo plazo, maximizando así el beneficio que puede derivarse de este incremento en el “sueldo variable” del país.
Sin embargo, es esencial entender que, como recurso no renovable, el cobre no debería ser considerado la viga maestra de Chile para su futuro. Las reservas de cobre, a diferencia de las naciones, tienen un límite. Además, los factores que impulsan los actuales precios altos no garantizan un cambio duradero en la economía chilena.
El Riesgo de la Dependencia Económica
Se debe abordar con cautela el riesgo de lo que se conoce como la “maldición de los commodities”, donde la abundancia de recursos naturales puede llevar a distorsiones económicas, dependencia y subdesarrollo. A pesar de los precios favorables, la economía chilena enfrenta dinámicas que dificultan una lectura optimista; es crucial gestionar esta oportunidad de manera responsable.
Análisis del Banco Central
El último Informe de Política Monetaria (IPoM) del Banco Central analizó las características del ciclo actual del cobre, enfatizando que las condiciones del mercado están influenciadas principalmente por shocks de oferta y factores geopolíticos. Esta dinámica puede llevar a que los actuales beneficios sean transitorios y menos efectivos en el crecimiento económico del país.
El IPoM también señala que, si bien la demanda sigue fuerte, solo un tercio del aumento en los precios desde febrero de 2025 se debe a restricciones de producción, lo que sugiere una volatilidad inherente a estas condiciones de mercado.
Oportunidades Fiscales y Desafíos para el Sector Minero
Un aumento en los ingresos fiscales proyectado entre US$ 3.000 millones y US$ 4.000 millones, si el precio promedio de la libra de cobre se mantiene alrededor de US$ 5,5, podría influir en importantes políticas fiscales. Esto no solo abriría la discusión sobre la deuda pública y el incumplimiento fiscal, sino que también permitiría abordar la reposición del Fondo de Estabilización Económica y Social (FEES), que actualmente se encuentra en niveles bajos.
Además, el fenómeno actual del cobre impone retos significativos a la industria minera, destacando la necesidad de que empresas como Codelco gestionen adecuadamente sus costos de producción y enfrenten las múltiples negociaciones colectivas que se avecinan.
