Codelco y SQM Forman Alianza para el Litio en el Salar de Atacama
La Corporación Nacional del Cobre de Chile (Codelco), junto con la minera privada Sociedad Química y Minera de Chile (SQM), han anunciado la creación de la sociedad conjunta NovaAndino Litio, enfocada en la exploración, explotación, producción y comercialización de litio en el Salar de Atacama. Este acuerdo se formaliza días después de la aprobación del decreto por parte de la Contraloría General de la República.
Detalles de la nueva sociedad
La nueva empresa tiene participación estatal mayoritaria y surge del Acuerdo de Asociación firmado el 31 de mayo de 2024, que contó con la revisión de más de 20 organismos e instituciones en Chile y en el extranjero. Según Codelco, esta asociación es una de las más significativas en la historia empresarial de Chile, combinando liderazgo estatal y experiencia operativa de clase mundial.
Objetivos y beneficios
Máximo Pacheco, presidente del directorio de Codelco, afirmó que este paso estratégico permite a la empresa estatal participar activamente en la producción de litio, un recurso vital para la transición energética global. Además, Ricardo Ramos, gerente general de SQM, destacó que la alianza permitirá desarrollar el Salar de Atacama bajo estándares de sostenibilidad y creación de valor compartido.
Composición del directorio
El directorio de NovaAndino Litio estará conformado por tres representantes de Codelco—incluyendo a Pacheco, Josefina Montenegro y Alfredo Moreno—y tres de SQM, que serán Ricardo Ramos, Hernán Uribe y Manuel Ovalle. La primera sesión del directorio está programada para el 29 de diciembre.
Contexto del litio en Chile
Chile es el segundo productor mundial de litio, solo superado por Australia, mientras que Argentina sigue de cerca. La explotación de litio en el Salar de Atacama hasta ahora ha estado en manos de SQM y Albemarle, las únicas empresas involucradas en este proceso en el país, que tiene recursos de litio de propiedad estatal.
La Estrategia Nacional del Litio
El presidente Gabriel Boric ha designado a Codelco para liderar su ambiciosa estrategia, conocida como la Estrategia Nacional del Litio, que tiene como propósito posicionar al Estado chileno entre los principales actores de la industria global del litio. El acuerdo con SQM es visto como clave para alcanzar este objetivo.
Metas de producción
Dentro de esta alianza, se busca lograr una producción adicional de 300.000 toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE) para el periodo 2025-2030, y se proyecta una producción anual entre 280.000 y 300.000 toneladas de LCE a partir de 2031.
Controversias políticas
El acuerdo entre Codelco y SQM ha suscitado diferencias en los sectores políticos sobre el futuro de la explotación del litio. Algunas voces de la izquierda oficialista han cuestionado el pacto por la participación de la empresa privada y sus vínculos históricos. Por otro lado, la derecha ha criticado la falta de transparencia en la negociación.
