En Colombia, las tradiciones navideñas son profundamente significativas y actúan como un vínculo que une a familias y amigos, permitiendo también un acercamiento a la espiritualidad. La temporada navideña se inicia oficialmente con el Día de las Velitas, el 7 de diciembre, y sigue con la Novena de Aguinaldos, que se celebra del 16 al 24 de diciembre. Estos nueve días culminan en la Nochebuena. Aunque la estructura de la celebración es similar en todo el país, existen variaciones regionales en los cánticos, las comidas y las costumbres.
Significado de la Novena de Aguinaldos
La Novena de Aguinaldos está compuesta por oraciones y cánticos que evocan la historia del nacimiento de Jesús. Cada día se aborda un tema específico, que va desde el anuncio del ángel a la Virgen María hasta la llegada de los Reyes Magos. Después de las oraciones, se cantan villancicos, se comparte una comida especial con familiares y amigos, y, en algunas ocasiones, se entregan pequeños regalos, conocidos como aguinaldos, que dan nombre a esta festividad.
Origen de la Tradición
Esta celebración tiene sus raíces en el periodo colonial, cuando la Iglesia católica desempeñaba un papel central en la vida social. En el siglo XVIII, el sacerdote ecuatoriano Fray Fernando de Jesús Larrea promovió la Novena en diferentes comunidades colombianas, estableciendo contacto con María Gertrudis Clemencia de Caycedo, fundadora del Colegio de la Compañía de María de la Enseñanza en Bogotá. A pesar de las limitaciones sociales de la época respecto al rol de la mujer, Clemencia luchó por abrir esta institución, y aunque no vio su proyecto culminado antes de su fallecimiento, dejó un legado que perdura. Ella le solicitó a Larrea que elaborara un texto para compartir el significado de la Navidad con las maestras y alumnas.
Con el tiempo, el texto original evolucionó. Una versión muy conocida fue aportada por la madre María Ignacia, quien añadió los gozos que se entonan al final de la ceremonia. La tradición se ha extendido a otros países como Ecuador y Venezuela, y presenta similitudes con las posadas celebradas en México y otras naciones latinoamericanas. Aunque su origen es religioso, hoy la Novena forma parte integral de las festividades navideñas en comunidades y familias colombianas.
Práctica de la Celebración
La Novena generalmente se lleva a cabo en el hogar, iglesias o salones comunales, donde se reúnen familiares, amigos y vecinos. Cada día, se recitan oraciones y se cantan villancicos que narran el nacimiento de Jesús. Las oraciones incluyen peticiones, agradecimientos y reflexiones sobre la importancia de la Navidad. Un elemento esencial es el pesebre, que representa el lugar del nacimiento de Jesús, adornado con figuras y una vela encendida por cada día de la Novena. La gastronomía también tiene un papel destacado, con platos tradicionales como buñuelos, natilla y tamales, los cuales pueden variar según la región.
Estructura de la Novena
Los rezos de la Novena deben seguir este orden:
- Oración para todos los días
- Lectura del día (varía cada día)
- Día uno: el Ángel Gabriel, mensajero de la esperanza
- Día dos: la Virgen María, corazón que anida en la esperanza
- Día tres: la Virgen María, peregrina de la esperanza
- Día cuatro: Isabel, la esperanza convertida en alegría
- Día cinco: San José, modelo de esperanza en la prueba
- Día seis: Juan Bautista, testigo de la luz que trae la esperanza
- Día siete: los sabios del oriente, intérpretes de la esperanza
- Día ocho: los cristianos, ejemplos de paciencia por aquel que es su esperanza
- Día nueve: Jesucristo, nuestra paz y nuestra esperanza
- Gozos al niño Jesús
- Oraciones a la Santísima Virgen, a San José y al Niño Jesús
- Cantos de villancicos navideños
