La Innovación en Prótesis Oculares: PRIMA de Science Corp.
La startup californiana Science Corp. ha revelado avances significativos en la recuperación de la visión mediante su prótesis ocular conocida como PRIMA. Tras la colocación de este dispositivo, varios pacientes han logrado leer letras, números e incluso páginas completas de libros. Este avance ha sido documentado en la revista The New England Journal of Medicine.
El Visionario Detrás de PRIMA: Max Hodak
Max Hodak, CEO de Science Corp. y cofundador de Neuralink, ha centrado su carrera en las interfaces cerebro-ordenador. Hodak, quien fundó Science Corp. en 2021, describe con pasión su trabajo en el área de la recuperación visual. En la reciente Web Summit en Lisboa, donde participó como ponente, compartió la emocionante posibilidad de devolver la vista a quienes la han perdido.
Funcionamiento de la Prótesis Ocular PRIMA
La prótesis PRIMA consiste en un pequeño chip con celdas hexagonales que actúan como paneles solares. Este dispositivo se coloca detrás de la retina y se utiliza junto a unas gafas equipadas con una cámara que captura el entorno. Posteriormente, un proyector láser emite imágenes hacia el chip, que estimula la retina. Esta tecnología es particularmente efectiva en pacientes que, aunque han perdido células sensitivas de luz, mantienen conexiones nerviosas intactas.
Condiciones Tratables con PRIMA
El enfoque de PRIMA es prometedor para diversas enfermedades que afectan la retina, incluyendo la degeneración macular asociada a la edad, retinitis pigmentosa, y otros trastornos como la enfermedad de Stargardt. Estos problemas provocan la muerte de las células sensibles a la luz en el ojo, pero si el nervio óptico sigue conectado al cerebro, es posible trabajar con el chip para estimular la retina directamente.
Perspectivas Futuras y Desafíos
A pesar de los avances, Hodak señala que no se puede hablar de una «cura» definitiva para la ceguera. La visión que ofrece PRIMA no iguala la vista natural, aunque se espera que en un periodo de cinco a siete años, la agudeza visual logre acercarse a la norma. La tecnología actual funciona mayoritariamente en blanco y negro, aunque Hodak anticipa que se podrán adicionar colores en los próximos años, con un énfasis inicial en tonos rojos y verdes.
Aprobación Regulatoria y Disponibilidad
En este momento, PRIMA está pasando por el proceso de revisión regulatoria en Europa, donde se prevé que esté disponible en el mercado durante el próximo año. En Estados Unidos, la obtención de aprobación por parte de la FDA podría llevar más tiempo, lo que sugiere que los pacientes europeos podrían tener acceso antes que los estadounidenses.
