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Descubrimiento de un Paraíso para Tiburones
Simon McKinley, un destacado ecólogo, ha observado 372 tiburones entre 2016 y 2019. Durante este período, lideró un equipo de investigadores que instaló 110 sistemas de video submarino con cebo remoto (BRUV, por sus siglas en inglés) en el Pacífico Este Tropical. Más de 167 horas de grabación solidificaron la suposición de que esta región es uno de los grandes hotspots de tiburones a nivel mundial. Este hallazgo, divulgado recientemente en la revista científica PLOS One, llega como un soplo de aire fresco para una comunidad científica que se preocupa por el alarmante declive de las poblaciones de tiburones, que han disminuido globalmente en un 71% desde 1970.
Metodología de la Investigación y Hallazgos Clave
Las grabaciones permitieron observar el comportamiento de los tiburones atraídos por el cebo colocado a 20 metros de las cámaras. Esto no solo facilitó el conteo de las especies, sino que también ayudó a entender su rol en el ecosistema. Este estudio ofrece una perspectiva única de una de las áreas más biodiversas y menos estudiadas del planeta, revelando las amenazas que enfrentan estos depredadores, principalmente la pesca.
El Papel Crucial de las Reservas Marinas
Enric Sala, explorador de National Geographic y coautor del estudio, subraya la efectividad de las reservas marinas sin pesca, afirmando que estas fomentan la recuperación de la vida marina, beneficiando incluso a los pescadores. “El enemigo del pescador es la sobrepesca, no las reservas marinas”, enfatiza Sala.
El estudio, realizado en colaboración con la Fundación Charles Darwin (CDF) y otras instituciones, destaca la urgencia de proteger los océanos de la explotación humana. McKinley, en una videollamada, expresó su honor al poder llevar a cabo esta investigación y reafirmó la importancia de las áreas marinas protegidas para la conservación de estas especies.
Retos y Amenazas para los Tiburones
El buceador también advierte sobre las consecuencias graves de la pesca ilegal y el turismo desmedido, así como el impacto del calentamiento global en los recursos marinos. McKinley destaca que las áreas protegidas remotas, como las islas Galápagos, Malpelo, Clipperton y Revillagigedo, albergan algunas de las poblaciones de tiburones más altas del mundo, incluyendo el tiburón martillo jubarte, que está en peligro crítico de extinción. En contraste, las zonas costeras muestran signos de agotamiento severo.
Especies Identificadas y su Importancia
En total, se identificaron siete especies diferentes de tiburones durante la misión. Entre ellas, destacan el tiburón de punta blanca (Carcharhinus albimarginatus), el tiburón de Galápagos (C. galapagensis) y el tiburón martillo jubarte (Sphyrna lewini). Este último ejemplar es considerado un indicador de la salud marina global y enfrenta graves amenazas debido a la pesca dirigida y la captura incidental.
