Alerta Sanitaria en Chile por Hantavirus
El Ministerio de Salud de Chile (Minsal) ha declarado este martes una alerta sanitaria en 13 regiones, abarcando desde Atacama hasta Magallanes, debido al hantavirus, una enfermedad transmitida por el ratón colilargo, presente en el país sudamericano desde hace casi tres décadas. Esta medida, inédita en su alcance, se implementa para hacer frente a una infección que puede ser letal.
Datos Alarmantes sobre el Hantavirus
El decreto publicado en el Diario Oficial se extenderá hasta el 31 de julio de 2027. Se considera una “multiamenaza sanitaria” debido a la simultaneidad del virus hanta con otras enfermedades como arbovirosis (dengue, zika, chikungunya y fiebre amarilla) y la influenza aviar. La subsecretaria de Salud Pública, Alejandra Pizarro, ha expresado su preocupación por el aumento de la letalidad del hantavirus este año, que alcanzó el 39% con 46 contagios y 18 fallecidos reportados hasta la semana pasada.
Crecimiento de Casos y Comparativa Anual
En comparación con el año 2025, donde se registraron 44 contagios y 8 muertes, la situación ha empeorado considerablemente. Los casos detectados recientemente provienen principalmente de las regiones de Valparaíso, Metropolitana, O’Higgins, Maule, Ñuble, Biobío, La Araucanía, Los Ríos, Los Lagos y Aysén.
Medidas de Prevención y Síntomas
Pizarro ha subrayado la importancia de mantener resguardos durante todo el año, ya que el ratón colilargo no es exclusivo de la temporada de verano. Se exhorta a la población a extremar precauciones, como no tocar roedores y ventilar viviendas cerradas. Además, recomienda limpieza con agua y cloro en espacios no utilizados, y mantener la basura cubrierta.
Los síntomas principales del hantavirus incluyen fiebre, dolor muscular intenso y dificultad respiratoria. En caso de presentar estos síntomas, especialmente tras haber estado en zonas rurales, es vital acudir a un centro de salud y informar al personal médico para un diagnóstico temprano.
Ampliación de la Alerta Sanitaria
El Minsal ha añadido a la alerta sanitaria las enfermedades transmitidas por zancudos, incluidas el dengue y el zika, reconocidas por su alta capacidad epidémica, lo que podría generar una demanda elevada en los establecimientos de salud. Esta medida regirá desde las regiones de Arica a Los Ríos.
Estudios y Vacunas en Desarrollo
La transmisión del virus hanta está vinculada directamente al ratón colilargo (Oligoryzomys longicaudatus), que habita en áreas con más del 70% de arbustos y fuentes de agua, desde el Desierto de Atacama hasta la Patagonia chilena. El contagio ocurre a través de partículas contaminadas en la orina, heces o saliva de roedores infectados.
Chile cuenta con una vasta experiencia en la atención de pacientes con hantavirus y ha implementado campañas preventivas por décadas. Investigadores chilenos, como la microbióloga María Inés Barría, trabajan en el desarrollo de una vacuna terapéutica, aunque han enfrentado dificultades por falta de financiamiento. Este esfuerzo se complementa con proyectos innovadores a cargo de investigadores de la Fundación Ciencia & Vida y la Universidad Austral de Chile, en busca de desarrollar terapias basadas en nanoanticuerpos.
Recientes Brotes a Nivel Internacional
El hantavirus ganó atención internacional en mayo de este año debido a un brote en el crucero MV Hondius, que viajaba desde Ushuaia, Argentina, a las Islas Canarias. Este brote dejó tres muertos y varios hospitalizados. Las autoridades detectaron una cepa de los Andes, capaz de transmitirse de persona a persona, como origen de la crisis.
