El Tercer Tribunal en lo Penal de Santiago ha absuelto a los ocho acusados en el caso de financiamiento ilegal vinculado a la minera Sociedad Química y Minera de Chile (SQM), la segunda productora de litio a nivel mundial. El veredicto, que se dio a conocer este miércoles, cierra un proceso judicial que se ha extendido por más de diez años y ha sido objeto de críticas por la magistrada María Teresa Barrientos, quien señaló que la prolongación del caso llevó a que las penas propuestas estuvieran “prácticamente cumplidas”. Asimismo, el juicio oral se extendió durante tres años.
Principales Acusados y Su Absuelta
Entre los acusados se encuentran figuras destacadas como el exsenador de la UDI y exministro de Economía en el primer Gobierno de Sebastián Piñera (2010-2014), Pablo Longueira; el exgerente general de SQM, Patricio Contesse; y el actual candidato presidencial Marco Enríquez-Ominami, quien busca llegar a La Moneda por quinta vez. También fueron absueltos su exasesor Cristián Warner, la exsecretaria de Longueira, Carmen Luz Valdivieso; la exsecretaria de la UDI Marisol Cavieres Romero; el exmilitante de la Democracia Cristiana (DC), Marcelo Rozas López; y el exdiputado de la DC, Roberto León.
Reacciones Tras el Veredicto
Tras la lectura del fallo, Longueira expresó que, a pesar de sentirse aliviado, el daño causado a su familia es irreparable. “Lo dije hace 10 años: soy inocente, soy un hombre honesto y esta ha sido la peor batalla de mi vida”, declaró. Por su parte, Enríquez-Ominami comentó en su cuenta de X: “Después de 11 años, fui declarado inocente de todas las acusaciones en mi contra. No encontraron nada, porque no había nada”, refiriéndose a la larga persecución judicial.
Antecedentes del Caso SQM
El caso SQM se originó en el marco del caso Penta, un escándalo de corrupción que reveló el financiamiento ilegal de campañas electorales. La indagatoria se intensificó tras las declaraciones de María Carolina de la Cerda, cuñada del exsubsecretario de Minería Pablo Wagner, quien implicó a SQM en la emisión de boletas ideológicamente falsas. Esta declaración abrió una investigación que afectó a diversos sectores políticos, desde la derecha hasta la izquierda.
En esa época, SQM era dirigida por Julio Ponce Lerou, quien fue yerno del dictador Augusto Pinochet. Aunque dejó la presidencia en 2015, la firma aún mantiene fuertes lazos familiares con los Ponce Pinochet, con su hija Francisca asumiendo el control en marzo de 2024.
Críticas a la Fiscalía y la Demora del Proceso
La jueza Barrientos criticó la “demora excesiva” del caso y señaló que dicha tardanza no se debió a la complejidad de la investigación, sino a la decisión del Ministerio Público de agrupar casos antes de su cierre. Subrayó que esta situación constituyó una violación al derecho de los acusados a ser juzgados en un plazo razonable, lo que llevó finalmente a la adopción de un veredicto absolutorio.
Claudia Perivancich, la fiscal regional de Valparaíso encargada del caso desde 2018, defendió la indagatoria y enfatizó la seriedad y objetividad de la investigación realizada, asegurando que cumplió con su deber al presentar la acusación.
Impacto Político del Caso SQM
El caso SQM tuvo un impacto significativo en la política chilena, afectando gravemente al segundo Gobierno de Michelle Bachelet y salpicando a políticos de diversas corrientes, incluyendo las coaliciones de Nueva Mayoría y Alianza por Chile. En contraste, el caso Penta se centró más en la UDI, la derecha tradicional.
La investigación sobre SQM reveló la emisión de facturas falsas para el financiamiento de campañas. Durante este proceso, la Fiscalía requirió que el Servicio de Impuestos Internos (SII) se querellara, pero hubo demoras, lo que complicó la investigación. El escándalo se intensificó tras la renuncia del director del SII, Michelle Jorrat, quien había sido presionado durante su gestión para no profundizar en el caso SQM.
La sentencia del caso SQM será detallada por el tribunal el 5 de agosto de 2026.
