La relación entre Donald Trump y Benjamin Netanyahu se asemeja más a un análisis psicológico que a uno político. Durante más de una década, el presidente estadounidense ha alternado entre insultar al primer ministro israelí y elogiarlo en exceso, a veces casi en la misma frase. La guerra que ambos lanzaron contra Irán hace 100 días ha creado tensiones, ya que el plan original de una operación corta y exitosa, similar a la captura de Nicolás Maduro en Venezuela, se ha desmoronado. Lo que persiste más allá de cómo se resuelva el conflicto con Irán es el profundo desencuentro entre estos dos líderes.
Desacuerdos Estratégicos
El estancamiento de la campaña militar, especialmente la reciente invasión israelí en Líbano tras la entrada de Hezbollah en escena, ha expuesto diferencias estratégicas que se han vuelto más evidentes en los últimos días. La crisis llegó a su punto álgido el lunes, cuando Netanyahu respondió con una serie de bombardeos a un ataque previo de Irán, a pesar de que Trump le había solicitado que se abstuviera de hacerlo. En medio del intercambio de fuego, el presidente estadounidense enfatizó que “él decide todo” y que Netanyahu no lo hace. “Israel e Irán deben dejar de disparar inmediatamente”, declaró Trump, quien, aunque ambos adversarios cesaron los ataques, dejó entrever su descontento, afirmando que las negociaciones estaban “avanzando, sujetas a la ignorancia o la estupidez que pudieran obstaculizarlas”.
Ambos líderes se comunicaron por teléfono ese mismo lunes. Según el medio Axios, Trump amenazó a Netanyahu con dejarlo solo si decidía continuar la guerra sin el apoyo de Estados Unidos. “Le dije: ‘Bibi, ten cuidado, o estarás solo muy pronto’”, relató el presidente estadounidense.
Los intereses de Estados Unidos e Israel han comenzado a divergir en este conflicto. Trump busca finalizar una campaña que afecta su economía y popularidad a menos de cinco meses de las elecciones de medio término. Netanyahu, por su parte, se enfrenta a elecciones en octubre y necesita presentar al menos un éxito estratégico a sus votantes después de tres años de guerras y movilizaciones masivas de reservistas. A pesar de la destrucción en Gaza, Hamas sigue en el poder, y Hezbollah permanece activo en Líbano; el régimen de Teherán continúa existiendo, con uranio enriquecido y fortalecido tras resistir ante dos de las potencias militares más poderosas del mundo.
Intereses en Conflicto
Netanyahu, por lo tanto, está dispuesto a continuar la lucha contra la República Islámica y Hezbollah en Líbano. Sin embargo, Trump no desea que las negociaciones con Irán se vean obstaculizadas. La prueba definitiva ocurrió la semana pasada, cuando Israel amenazó con bombardear el sur de Beirut, lo que llevó a Teherán a advertir que suspendería conversaciones hasta que Netanyahu se detuviera. Ante esto, el presidente estadounidense se puso en contacto casi de inmediato con el primer ministro israelí, en una conversación tensa donde, supuestamente, lo calificó de “lunático”, exigiendo que abandonara el ataque para no poner en peligro las conversaciones de paz entre Washington y Teherán.
Shmuel Rosner, experto en relaciones entre Israel y Estados Unidos, caracteriza las recientes fricciones como un “conflicto de intereses”. Según Rosner, las dos naciones persiguen objetivos diferentes en este momento. Para Estados Unidos, lo crucial es “mantener el alto el fuego y no agitar las aguas de manera que puedan desencadenar un nuevo brote de hostilidades”. Para Israel, el objetivo es que sus enemigos no sientan que han ganado la guerra. “No puede, por ejemplo, permitir que Irán presente una nueva narrativa según la cual puede disparar a Israel cuando este actúe en Líbano. Es una situación estratégicamente muy complicada”, explica Rosner.
Conflictos Públicos y Alianzas
Las discrepancias entre Trump y Netanyahu no son nuevas. El expresidente guarda un rencor contra Netanyahu por haber retrocedido en el último minuto del asesinato en 2020 de Qassem Soleimani, un poderoso general iraní. Trump recordó este episodio con un tono de sorprendente decepción, similar a como lo hizo seis días después de la masacre de Hamas en Israel en octubre de 2023. “Nunca olvidaré que Bibi Netanyahu nos decepcionó”, expresó Trump.
Además, Trump se molestó por la congratulación pública de Netanyahu a Joe Biden tras su victoria en 2020. “Nadie hizo más por Bibi. Y me gustaba Bibi. Aún me gusta Bibi. Pero también me gusta la lealtad”, comentó Trump un año después. A pesar de las tensiones actuales, Netanyahu ha continuado expresando su apoyo a Trump, describiéndolo como “el mejor amigo que Israel ha tenido en la Casa Blanca”.
Intentos Frustrados
La relación entre ambos líderes ha estado marcada por intentos y fracasos. Netanyahu ha tratado de convencer a administraciones estadounidenses de que la República Islámica debe ser destruida. “Intentó lo mismo durante la administración de Obama, pero decidimos respaldar el acuerdo nuclear con Teherán”, recordó Ben Rhodes, exasesor de seguridad nacional de Obama. “La operación que capturó a Maduro hizo que Trump creyera que el cambio de régimen podría ser rápido y barato. Pero en todas las simulaciones de guerra sobre Irán lo que realmente ocurrió fue que el estrecho de Ormuz se cierra inmediatamente, haciendo que la Guardia Revolucionaria se convirtiera en la fuerza dominante”.
Ahora, Trump se enfrenta a una realidad en la que el régimen iraní siente que ha ganado la guerra simplemente al sobrevivir, lo que ha fortalecido su posición. “Es la primera vez en décadas que una potencia regional tiene la capacidad, los medios y la voluntad de usar sus herramientas militares contra las maniobras o agresiones de Israel hacia un tercer país”, explica Trita Parsi, cofundador del Quincy Institute for Responsible Statecraft.
Desde la perspectiva estadounidense, apoyar a Israel en este punto del conflicto compromete a Estados Unidos con una política que busca un equilibrio regional que permita una casi completa dominación israelí, lo cual ha resultado extremadamente costoso para los intereses estadounidenses y ha desestabilizado la región.
