Toby Muse: “El mundo actual superó la imaginación de Pablo Escobar”

Toby Muse: Una inmersión en el mundo del tráfico de drogas

El escritor y periodista británico-estadounidense Toby Muse ha dedicado más de 15 años a explorar el oscuro mundo de las drogas. Ha infiltrado laboratorios de narcóticos y viajado a campamentos guerrilleros en la selva colombiana para entender las aspiraciones y privaciones que llevan a miles de personas a involucrarse en redes de tráfico. Su trabajo, destacado por una narrativa cruda y conmovedora, desmonta las promesas fallidas de la guerra contra las drogas, ofreciendo un retrato impactante del imperio global de la cocaína.

Un enfoque diferente en la narrativa sobre la cocaína

“No quería contar la misma historia de siempre,” explica Muse en una videollamada desde Bogotá. “Me interesan las emociones que cuentan la verdadera historia. Quería hacer un libro sobre los sentimientos asociados a la cocaína. ¿Qué siente la novia de un sicario? ¿Qué experiencia vive la viuda de un narcotraficante?” Así nació Kilo: Life and Death Inside the Secret World of the Cocaine Cartels (2021), que ahora también está disponible en español, seis años después de su publicación inicial.

La realidad persistente de la cocaína

A pesar de la caída de capos del narcotráfico y el cambio de gobiernos, la cocaína sigue siendo un fenómeno universal. Esta droga corrompe a políticos y policías, alimenta la insaciable demanda de corredores de bolsa en Wall Street y discotecas de Londres, y mueve miles de millones a través de puertos europeos, enfrentando a países como Ecuador a una realidad que, hasta hace unos años, era inimaginable. Estas razones hacen que sea pertinente regresar a las páginas de Kilo, que narra el viaje de un protagonista silencioso: un bulto de cocaína, desde los campos empobrecidos de Colombia hasta los consumidores finales.

La guerra contra las drogas: ¿un fracaso evidente?

Pregunta: La guerra contra las drogas lleva más de cinco décadas. Sin embargo, el consumo de cocaína nunca ha sido tan alto. ¿Cómo llegamos a este punto?

Respuesta: Estamos viviendo la edad dorada de la cocaína. Pablo Escobar no podía imaginar tanta producción. Actualmente, la producción se concentra en tres países: Colombia, Bolivia y Perú. En los últimos 10 a 12 años, Colombia ha roto récords de producción anualmente.

Una de las principales razones es el proceso de paz con las FARC en 2016. En muchas de las zonas controladas por la guerrilla había cultivos de coca. Cuando FARC depuso las armas, se acordó que el gobierno tomaría esas tierras para establecer orden. Sin embargo, el gobierno no cumplió, lo que considero un fracaso del proceso de paz. No solo debía significar paz entre el gobierno y la FARC, sino paz para todos en Colombia, y eso claramente no sucedió.

Inmediatamente después de la entrega de las zonas por parte de la FARC, otros grupos ilegales se adentraron en esas áreas para tomar el control de la producción de hojas de coca, exigiendo a los campesinos que aumentaran sus cultivos.

A pesar de hablar con numerosos cocaleros, me sorprende la cantidad de ellos que están cansados del negocio. Quieren salir de él. La violencia siempre está presente con la cocaína; a diferencia de otros cultivos, como el café, el cultivo de coca conlleva riesgos por la violencia de grupos armados. Si el gobierno presentara un plan alternativo, muchos dejarían de cultivar coca.

El papel de Colombia y la responsabilidad global

Pregunta: ¿Colombia está siendo tratada como un chivo expiatorio en la guerra contra las drogas?

Respuesta: Sí, absolutamente. Colombia produce drogas porque hay una demanda en Estados Unidos, su mayor mercado, y en Europa. La cocaína es capitalismo en acción; ahora busca nuevos mercados en Asia. Colombia es retratada como la villana, y hay un componente racista en cómo se percibe a los sudamericanos. Todos somos responsables de esta situación.

Pregunta: ¿Quién paga el precio más alto en esta guerra?

Respuesta: Colombia tiene una oferta interminable de jóvenes, tanto hombres como mujeres, que son enviados a la línea del frente y mueren en esta guerra inútil. Aquellos que se convierten en sicarios a los 15 o 16 años rara vez llegan a los 25. La vida es extremadamente nihilista. Lo que todos pagamos, incluidos los Estados Unidos, es evidente; más de 100,000 personas murieron de sobredosis en un solo año, una cifra alarmante.

¿Responsabilidad política y el futuro de la lucha contra el narcotráfico?

Pregunta: ¿Los gobiernos y políticos son los principales responsables de este fracaso?

Respuesta: Todos compartimos responsabilidad. Seguimos implementando las mismas políticas, pero no sabemos qué hacer. El hecho es que la guerra contra las drogas claramente no está funcionando, y la legalización no parece ser una opción viable en este momento.

Pregunta: ¿Qué efecto ha tenido el regreso de Trump a la Casa Blanca en la lucha contra los carteles?

Respuesta: Hay una presión inmensa sobre los gobiernos de América Latina. En México, es claro que Trump espera más acciones de las autoridades. En Ecuador, parece más dispuesto a aceptar recursos estadounidenses para combatir los carteles. Lo que suceda dependerá también de las próximas elecciones presidenciales en Colombia.

Pregunta: El uso de cocaína ha aumentado en Europa. ¿Es posible que la violencia alcance niveles similares a los de América Latina?

Respuesta: No alcanzará esos niveles, pero creo que una ola de violencia podría estar en camino. La cocaína sigue un ciclo; inicialmente, hay un periodo dorado, pero eventualmente los carteles comienzan a luchar por el poder. Europa, donde las mafias en ciudades como Barcelona, Madrid y Londres están ganando fortunas, está en una situación crítica. La corrupción en los sistemas portuarios es alarmante, y el surgimiento de sicarios juveniles en lugares como Marsella es un signo inquietante.

Es evidente que el crecimiento de la cocaína en Europa podría llevar a un aumento de la violencia, una realidad que aún no han comenzado a enfrentar.