Retiro del Estudio sobre Tratamiento Experimental para el Cáncer de Páncreas
El estudio liderado por el químico Mariano Barbacid, que anunciaba un tratamiento experimental efectivo contra el cáncer de páncreas en ratones, ha sido retirado por la revista de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos. La decisión se tomó tras una revisión que duró desde febrero, debido a la falta de declaración de un conflicto de intereses importante por parte de Barbacid y sus colegas, Carmen Guerra y Vasiliki Liaki, quienes son copropietarios de la empresa Vega Oncotargets, creada para desarrollar nuevas terapias contra esta enfermedad. Los editores de la revista explicaron que este conflicto no fue declarado en el momento de la presentación del estudio.
Detalles sobre el Equipo de Investigación
Mariano Barbacid dirige el grupo de Oncología Experimental en el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO). Carmen Guerra y Vasiliki Liaki son colaboradoras destacadas en este grupo. El estudio, que fue publicado inicialmente el 2 de diciembre de 2025 en PNAS, pasó por un proceso de revisión más laxo dada la membresía de Barbacid en esta prestigiosa academia, a pesar de haber sido rechazado previamente por Nature.
Reacción de los Investigadores
Barbacid no ha respondido a los intentos de contacto, pero Carmen Guerra ha admitido que no declararon los conflictos de intereses al enviar el trabajo. Informó que ya han vuelto a presentar el estudio, ahora reconociendo dicha vinculación, para intentar su publicación nuevamente.
Resultados del Estudio y su Difusión
El estudio inicialmente informaba sobre la cura de cáncer de páncreas en 45 ratones. Aunque era un descubrimiento preclínico, la noticia generó una gran expectativa, incluso distorsionando el significado del hallazgo en algunos medios. Barbacid presentó los resultados en una rueda de prensa el 27 de enero, en colaboración con la fundación CRIS contra el cáncer, donde también participó una paciente con este tipo de tumor.
Controversias y Propiedad Intelectual
Barbacid, Guerra y Liaki tienen una participación del 25% en Vega Oncotargets. Esta empresa fue cofundada por Barbacid y Guerra en 2024 para explorar comercialmente sus hallazgos. Además, han solicitado una patente para la explotación comercial de su terapia experimental. Sin embargo, la página web de la compañía proclamó erróneamente que habían desarrollado la «primera terapia efectiva contra el cáncer de páncreas».
Implicaciones Éticas y Normativas
Los editores de PNAS señalaron que podrían haber permitido a los autores seguir con su publicación si hubieran declarado su conflicto de intereses. Esta situación también podría violar el código ético del CNIO, que exige a los investigadores revelar todos los conflictos de intereses antes de presentar trabajos para publicación.
Impacto en la Comunidad Científica
Expertos en cáncer de páncreas han advertido que, aunque los resultados eran prometedores, son preliminares y requieren verificación en humanos, lo que demandará tiempo y recursos significativos. En sus apariciones mediáticas, Barbacid ha enfatizado la necesidad de aguardar al menos dos o tres años antes de que estos tratamientos puedan ser aplicables a pacientes.
Campañas de Financiamiento y Reacciones del Público
La fundación CRIS inició una campaña de recaudación de fondos para financiar la investigación, logrando casi 3,7 millones de euros, superando su objetivo inicial. El equipo de Barbacid recibió numerosas solicitudes de pacientes interesados en el tratamiento experimental. Sin embargo, Guerra tuvo que aclarar que no eran médicos y que no podían evaluar casos clínicos, reafirmando que los resultados actuales son solamente experimentales y no hay ensayos clínicos abiertos.
