John Phelan, secretario de la Marina de EE. UU., ha sido destituido en una nueva reestructuración del Pentágono en medio de un clima bélico. Esta decisión se produce poco después de que el secretario de Defensa, Pete Hegseth, destituyera al general de mayor rango del Ejército.
De acuerdo con un comunicado del Pentágono, Phelan deja su puesto «con efecto inmediato», aunque no se han proporcionado detalles adicionales sobre su salida. La agencia Reuters reportó que se trata de una destitución y no de una renuncia voluntaria. Según el diario The New York Times, Phelan, un civil, se aleja de la Administración del presidente Donald Trump tras meses de tensiones internas con líderes del Pentágono y desacuerdos sobre la reactivación del programa de construcción naval de la Marina.
Durante su gestión, Phelan promovió la denominada Flota Dorada, que implica una significativa inversión en nuevos buques, incluido un acorazado de la “clase Trump”. Sin embargo, su mandato estuvo marcado por conflictos con altos funcionarios del Pentágono, como Hegseth y el subsecretario Stephen Feinberg. Las tensiones entre Phelan y sus superiores se habían intensificado debido a su estilo de gestión y a controversias relacionadas con la toma de decisiones y temas de personal.
Feinberg expresó descontento con la gestión de Phelan en la crucial iniciativa de construcción naval, llegando a disminuir sus responsabilidades en el proyecto. Además, la relación con su adjunto, el subsecretario Hung Cao, también era conflictiva, ya que Cao tendía a alinearse más con Hegseth, según fuentes consultadas.
“Agradecemos al secretario Phelan por su servicio al Departamento y a la Marina de los Estados Unidos”, declaró Sean Parnell, portavoz del Pentágono. “Le deseamos lo mejor en sus futuros proyectos”. El subsecretario Cao asumirá el cargo interinamente.
El 2 de abril, Hegseth había destituido a Randy George, jefe del Estado Mayor del Ejército, sin proporcionar explicaciones. Altos funcionarios han sugerido que las tensiones entre Hegseth y el secretario del Ejército, Daniel Driscoll, fueron la causa de esta decisión.
Estas destituciones forman parte de una ola más amplia de cambios en la alta dirección del Pentágono, que incluyen la salida del anterior presidente del Estado Mayor Conjunto, el general de la Fuerza Aérea C.Q. Brown, así como la del jefe de Operaciones Navales y el vicejefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea.
La destitución de Phelan tiene lugar en un contexto de inestabilidad con Irán, mientras EE. UU. incrementa sus activos navales en Oriente Medio. Esta situación se complica con el aumento del precio de la gasolina, que ya supera los cuatro dólares el galón, lo que impacta negativamente en la popularidad del presidente Donald Trump. La inflación alcanzó su nivel más alto en dos años en marzo, lo que añade presión sobre su administración.
El Ejército de EE. UU. ha recurrido a activos navales para implementar un bloqueo sobre Irán, con la esperanza de que esto lleve a Teherán a negociar el cese del conflicto y la apertura del estrecho de Ormuz para el comercio internacional.
