Hace una década, Nintendo lanzó Pokémon GO, un fenómeno que revolucionó el mundo de los videojuegos móviles con más de 232 millones de jugadores concurrentes en su apogeo y más de 650 millones de descargas en total. Un joven malagueño de ocho años, Leo P4t0m4n Marín, comenzó su aventura en este universo justo en ese 2016 y, el 15 de febrero de 2026, se destacó en el Campeonato Internacional Pokémon de Europa 2026. A los 18 años, y con Psyduck como su Pokémon favorito, se preparaba para romper récords.
Los orígenes de un fenómeno
En la década de los años 60, en Machida, Tokio, un joven llamado Satoshi Tajiri pasaba sus tardes recolectando insectos. Este hobby lo inspiró a crear Pokémon, un juego que fomenta la socialización entre jugadores a través de la recolección y el intercambio de criaturas. Israel Mallén, autor del libro Generación PKMN: Una vida en la hierba alta, señala que el juego no solo se trata de coleccionar, sino de generar conexiones con otros jugadores. “No puedes vivir la verdadera experiencia Pokémon sin interactuar”, asegura.
La evolución de Pokémon
Desde su lanzamiento en 1996, la franquicia Pokémon ha generado más de 90.000 millones de euros, superando a universos icónicos como el de Harry Potter. Los Pokémon, formalmente “monstruos de bolsillo”, rápidamente se han expandido a diversos medios como anime, libros, videojuegos y hasta un juego de cartas que ha vendido casi 39.000 millones de unidades. Desde sus inicios, el número de criaturas ha aumentado a más de 1.025.
La serie no ha dejado de innovar a lo largo de sus 30 años. A pesar de los retos económicos que enfrentó en sus inicios, como la falta de fondos durante el desarrollo de Pokémon Rojo y Verde, la franquicia ha crecido imparablemente. Los recientes títulos como Pokémon Escarlata y Púrpura, aún con presupuestos modestos de alrededor de 21 millones de dólares, se han convertido en los segundos más vendidos con casi 27 millones de copias en su haber.
El auge de la competición
El EUIC 2026 atrajo a más de 7.000 competidores, convirtiéndose en el evento de esports más grande de Europa. Patoman ganó 15 batallas consecutivas, logrando llegar a la final contra Colin Colin6ix Spa, conocido como «El jefe final de Europa», en una emocionante partida al mejor de cinco rondas.
El evento no solo fue un espectáculo competitivo, sino también un espacio de innovación. Chris Brown, director global de esports de la Pokémon Company, indicó que EUIC 2026 sería un campo de pruebas antes del Campeonato Mundial Pokémon 2026 en San Francisco.
Patoman, el campeón ibérico
En un emocionante desenlace, Patoman derrotó a su oponente en la última ronda, siendo coronado maestro internacional europeo de Pokémon GO por segundo año consecutivo. Su padre, Jorge Marín, que antes no conocía el juego, ahora celebra la esencia comunitaria que representa la franquicia: “Es más que un juego, es una comunidad”, dice.
Con el trofeo en mano, Patoman recordó su inmersión total en la competencia. A lo largo de los años, Pokémon ha trascendido su papel como simple juego, convirtiéndose en una experiencia social que ha unido a millones de entrenadores en el mundo.
